TAIPEI, Tchaj-wan – Zatímco Chen Shih-Tsung (Čen Ši-Cung) sedí na pohovce ve svém bytě na jihu Taipeie, na dřevěných policích za jeho zády leží jím zhotovená vysokolegovaná ocel v hodnotě desítek tisíc dolarů. Je jediným člověkem na Zemi, který vyrábí meče tímto způsobem.
Chen je v čínsky mluvícím světě bojového umění slavný. Vyrůstal na románech o bojových uměných (čínská verze středověkých příběhů o potulných rytířích) a pomalu se v něm rodilo přání stát se opravdovým mečařem. Uskutečnit tento sen stálo Chena osm let a ohromné množství peněz. Je prvním člověkem v moderní době, který vytváří takový typ mečů, o kterých se domníváme, že byly používány ve starobylé Číně, a teď předává toto umění svým synům.
Ve stáří přes šedesát let, vysoký, vyhublý a živý sedí Chen na kraji svého gauče, gestikulujíc a vyprávějíc o svém životě stráveném honbou za legendami předávanými v románech o bojových uměních.
Mystické hledání
Chen strávil dlouhá léta prací jako prodejce ojetých automobilů, tiše shromažďoval jmění a zároveň dychtivě četl a hodně cestoval ve snaze najít tradice výrobců mečů. Legendy mluví o zakopaných příručkách s detailním popisem vytvoření bezchybných posvátných mečů. Prošel Tchaj-wan a pak Čínu, ale nic konkrétního nenašel, komunisté během kulturní revoluce spálili spoustu knih zaznamenávajících tyto tradice. Navzdory tomu se toho celkově hodně dozvěděl a jak roky plynuly, začal sám pomalu experimentovat s výrobou mečů.
Poslouchat Chenův životní příběh je jako vstoupit do jednoho z jeho románů o bojových uměních, které čítával. Jednou během svých cest objevil, že všechny starodávné meče byly taveny z meteoritů – něco dnes naprosto nemyslitelného, protože neexistuje dostatek spadených meteoritů, tak jako před tisíci lety. Navíc dnešní lidé stejně nevědí, jak z nich lidé ve starověku meče vyráběli. Chen rovněž uvádí, že meče, které vyrábí on, jsou obdařeny neobyčejnými silami a že to byly nebeské bytosti, které k němu ve snu přišly a které jej ze začátku naučily meče udělat. První záznam z knihy, kterou napsal, zní: „Slova Nachového poustevníka z Nebeské školy Hao Yuan.“ Nachový poustevník považuje proces odlévání mečů za proces, který „vyleká vesmír a pohne s bohy“. Jenom mistři mohou odemknout kouzelné síly v nich skryté, píše poustevník.
Předtím, než uspěl se svým prvním mečem, měl Chen mimořádně živý sen. Světla, božstva a nebeské bytosti se objevily před jeho očima v oslnivé podívané. Dorozumívali se spolu beze slov a ukázali mu, jak vytvořit meče. A to nemělo být poprvé, co se setkal s takovými zjeveními. Božstva se objevovala po jeho boku a dávala mu instrukce, když pracoval ve své dílně. Chen je však v tomto směru málomluvný, když má popsat dané scény dále. Většina dnešních lidí těmto věcem neuvěří, říká.
Narozdíl od mečařů ve feudální Číně je Chenův objem produkce značný. Obvykle udělá najednou deset mečů, protože zatímco se jeden chladí, on už pracuje na dalším. Když se ocel čepele na jednom kusu příliš zahřeje z broušení, začne brousit druhou čepel.
Vyrobit meče takové, jaké chce Chen, vyžaduje speciální kombinaci vysokokvalitních ocelí. Musí být mimořádně tvrdé, alespoň 58, ale mohou mít i tvrdost 65 podle Rockwellovy stupnice tvrdosti. Rockwellova stupnice tvrdosti je běžný způsob měření tvrdosti kovů, který byl vyvinut v USA na počátku 20. století. Obyčejné dláto nebo sekyra má kolem 40 – 45, takže si dovedete představit, jak tvrdé musí Chenovy meče být. Dokážou rozpůlit i kameny.
Přemrštěné ceny surovin a výroby tyčí jsou jedny z faktorů, které činí Chena jediným člověkem odlévajícím takovéto meče. Ostatní mečaři mohou udělat své výrobky ručním nahříváním materiálů a pak je vytlouct kladivem do potřebných tvarů, buď ručně nebo za použití strojů, a pak je vybrousit později, ale meče vyrobené tímto způsobem nemohou těm Chenovým zdaleka konkurovat.
Souvisí to se skladbou materiálu. Chenovi trvalo osm let, než přišel na správné složení vzorce pro své meče. A tento recept od té doby nezměnil. Meče musí být jak extrémně tvrdé, tak vysoce ohebné (Chen během rozhovoru vytáhl jeden z mečů z police a ohnul jej do více jak 60°). Výrobky, které jsou ručně nahřáté plamenem a potom rozklepané do požadovaného tvaru, i když jsou vykované ve špičkové peci v moderní ocelárně, nejsou tak silné, jako ty Chenovy.
Vnitřní krajina
Při výrobě mečů musí být vaše srdce neuvěřitelně klidné, vysvětluje Chen. On sám hodinu medituje, než začne brousit. Výroba mečů tohoto druhu zahrnuje nenahraditelný lidský a duchovní prvek. Jedním z pracovně nejnáročnějších kroků v procesu výroby je broušení čepele na oceli za použití otočné brusky.
Veškeré broušení probíhá na jeho chatě na venkově. Stejně jako umělec stižený vlnou čisté inspirace pracuje Chen dvacet hodin v tahu, jen s krátkými přestávkami na jídlo, vodu a toaletu. V tomto bodě závisí všechno na „citu v rukách“, něčeho, čeho lze dosáhnout jen zkušeností. Celý proces musí být zároveň dokončen na jeden zátah. Jakmile se jednou cit ztratí, řemeslný mistr už ho nikdy nezíská zpět.
Broušení ocelových tyčí na meče vyžaduje nepředstavitelnou přesnost. Jestliže hřbet meče není přesně ve středu a dokonale rovný nebo jestliže se jedna hrana prořízne moc hluboko, bude práce zmařena. Také horko může ohrozit ostří.
Broušením na otočné brusce se kus kovu velmi zahřívá, a to může mít za následek roztažení ocele. Když tyč expanduje příliš, zdeformuje se a bude k ničemu. Lidský prvek je tu rovněž nesmírně důležitý, protože neexistuje žádný vzorec pro zacházení s tepelnou rozpínavostí při výrobě mečů. Je nutné se spoléhat na zručnost a zkušenosti, které se získají léty.
Ve skutečnosti je však broušení jen polovina příběhu. Jakmile se meč vybrousí, naleští a přidá se rukojeť a pochva, začíná další proces a to je to, co promění cenný meč na meč neocenitelný.
Každý den musí mečař třít výrobek kusem látky. To vytváří teplo a tím, jak se meč třením zahřívá, mění se molekulová struktura oceli. Dva až tři roky každodenního tření jsou nutné, aby se struktura oceli ustálila. Modré paprsky se pak začnou odrážet od povrchu. V té době už meč nikdy nezrezaví a další údržba už nebude potřebná.
Tření funguje díky jednoduchému chemickému principu. „Železné a ocelové materiály rezaví, jakmile se dostanou do kontaktu se vzduchem, protože ve vzduchu je vlhkost,“ vysvětluje Chen. „Kov absorbuje vlhkost obsaženou ve vzduchu skrz póry, a když se tato vlhkost spojí s krystaly kovu, má to za následek chemickou změnu, která způsobí oxidaci a rez. Abych to vysvětlil ještě z jiného úhlu, železné a ocelové materiály nezrezaví, když nemají póry.“
Jediný způsob, jak se pórů zbavit, je třít ocel, dokud není horká, což donutí maličké množství hliníku přítomného v oceli, aby se roztavil. Hliník se taví už při nízké teplotě, při tření vychází na povrch, tam se roztaví a tím ucpe póry. Ale dosáhnout toho trvá roky.
Chen teď učí svoje syny, jak brousit meče a budou to jejich bedra, která ponesou tíhu pokračovat v této tradici. A váha je to pořádná. Tradice výroby mečů je pro Chena nesmírně důležitá. „Cenu mistrně udělaného meče nelze vyjádřit v penězích,“ vysvětluje. „Je to neocenitelný poklad, který by měl být dědictvím budoucím generacím. Dědictvím, které budou obdivovat a oslavovat.“
Článek v němčině
